В эпоху, когда человечество шагнуло далеко за пределы Солнечной системы и достигло вершин технологического и социального развития, Земля взяла на себя негласную миссию — быть тихим наставником для миров, ещё бредущих во тьме собственного несовершенства. Сотрудники секретного Института истории, известные как прогрессоры, отправляются на отсталые планеты, чтобы незаметно корректировать их развитие, спасая редкие ростки гениальности от безжалостного молоха истории. Антон, молодой и амбициозный исследователь, получает опасное задание: проникнуть в государство Арканар, застрявшее в жестоком и мрачном средневековье. Его цель — вытащить из-под удара группу местных учёных и вольнодумцев, чьи идеи могут однажды вывести эту цивилизацию из трясины невежества. Для этого Антону предстоит примерить личину дона Руматы Эсторского — знатного вельможи, известного своей буйной натурой, любовью к кутежам, дуэлям и прекрасным дамам. Под этой маской скрывается холодный разум оперативника, обязанного соблюдать главный закон прогрессоров: не вмешиваться в естественный ход событий, а лишь точечно выхватывать из пламени костров инквизиции тех, кто способен зажечь свет знаний. Однако у Антона есть и глубоко личная, тщательно скрываемая от начальства причина для этой миссии. Годы назад в этом же диком и опасном мире бесследно исчез его отец — учёный, отправившийся сюда с аналогичной целью и не вернувшийся назад. Теперь, балансируя между долгом и отчаянием, между ролью бога и сына, Антон должен найти ответы, даже если они погребены под руинами арканарских интриг и крови.